Voyage to China

          Valises bouclées nous voilà partis ;

          Quelques heures à l'aéroport, un changement de vol pour cause d'overbooking, un petit séjour par l'hôtel Hilton et room-service offert ainsi qu'un remboursement d'une partie des billets d'avion et 40kg de valises de plus par personne. Les imprévus ont décidément du bon pour nous. Ca y est nos bagages sont enregistrés, on attend dans la salle d'embarquement et il est l'heure d'y aller : aurevoir Pékin, byebye la Chine. A la prochaine, tu peux compter la-dessus.

Le temple du ciel.

       Le Palais d'été et un marché de nuit ; visite et dégustation de beijing street food (brochette de fruits au sucre chaud "bing tang hu lu 冰糖葫芦", glace frite, noodles, requin et attention scorpion et serpents).

         Après cette dernière semaine intense, ça y est, notre stage est terminé, on peut le dire. Derniers jours de travail en cuisine pour moi Thomas et Ewen, au club lounge pour Alizé et au bar pour Marie. Difficile de se rendre compte que c'est la fin et pourtant ce dernier passage au buffet avait bien un air de fin. Alain, un des chefs, me dit que pas de soucis, je reviens en Chine quand je veux, il est toujours possible de le contacter et évident de trouver du travail. Et bien.. je ne l'oublierai pas. Le week-end, la motivation générale était quelque peu diminuée, difficile de se bouger.

         Dimanche matin, dernière sortie avec Wendy pour moi comprenant un dernier passage à Taidong (et donc Momo bien sûr) ainsi qu'un dernier passage à Badaguan. Dimanche soir, le personnel qui travaille ne travaille le lendemain donc chacun commence à aller voir le staff qu'il connaît pour les premiers adieux. On s'échange no mails, on se fait des calins, on s'embrasse, on prend des photos.. et on refait des calins. Les larmes aux yeux ou plus, on se sépare pour le dernier aurevoir ; absolument déchirant.

         Le lendemain matin après une nuit assez courte car impossible d'arriver à bout des valises et de dormir, on se lève pour aller signer les derniers papiers et recevoir notre dernière paye. Marie qui rêve d'un petit déjeuner au buffet et a réussi pour en négocier un gratuit le voit lui passer sous le nez car il est assez ... compliqué de compter les billets que l'on doit nous remettre. D'autant qu'on apprend que l'on a plus de moyen de transport pour aller jusqu'à la gare à quelques heures de notre départ... enfin. Finalement à 10 minutes de la fin du buffet, on y court toutes les 2 et on arrive à temps. On prend tout ce qu'on trouve pour le mettre à notre table avant que tout soit remballé. Mais pour moi difficile de vraiment regarder ce que je vais manger car je vois les gens avec qui j'ai travaillé pendant 3 mois. Des pancakes de l'un, une omelette servie par l'autre... et les filles de la pâtisserie qui arrive pour mettre en place le buffet du midi. On déguste avec Marie quand sonne le téléphone. "Euh... ils ont trouvé un taxi pour nous mais en fait il faut y aller maintenant"... QUOI ?!! Nos affaires sont encore dans les chambres, on a pas fini de manger et je n'ai pas encore dit aurevoir... On court vers les chambres pour aller chercher nos valises lorsque je croise Ewen qui a déjà les miennes. "Tout est descendu c'est bon." Ouah... bon ben navrée mais peu importe le taxi, je cours vers les cuisines car impossible de partir sans dire au revoir. Thomas lui aussi est là. Calins, bisous calins... Pfiou c'est dur tout ça. Non mais vraiment, il faut y aller là. On s'éloigne, un dernier signe de la main et ça y est il faut se retourner. [...]

          Dans le lobby on nous attend, on nous a finalment trouvé une navette et direction la gare. On arrive dans un chaleur étouffante et après avoir pleurer comme des madeleines un peu plus tôt, on ... transpire comme des madeleines. 5 heures et demi de train à dormir, jouer et rigoler pour tout et rien (merci les pleures et cris d'enfants, les hommes qui se rasent et les odeurs persistantes), on arrive à Pékin. On monnaie notre arrivée à l'hôtel, qui nous a d'ailleurs agréablement surpris par sa propreté et son accueil (oui, le dormitory ça laisse des traces). Un petite balade à l'encontre des rues voisines au coeur de l'animation, un petit restaurant chinois avec pleins de bonnes choses et nous voilà de retour à nos chambres. Des journées comme ça, ça fatigue mine de rien.

          Avec tout le monde mais surtout avec Marie, on souhaitait se faire un buffet dans un hôtel 5 étoiles. C'est dimanche dernier qu'on se décide finalement moi, Marie et Ewen pour se rentre à l'Intercontinental où ont travaillé certains des stagiaires de Dinard de l'année précédente. Arrivés sur place : ouah, ça claque.. euh, le Méridien à côté c'est de la gnognotte j'ai envie de dire ! Dès l'entrée, l'ambiance est chaleureuse et classe au possible avec des effets de lumières et des décors qui pendent du plafond, des sortes d'ilots avec des canapés en plein milieu de ce qu'on pourrait imaginer être une fontaine, et ce dans le hall même. Et ben ça commence bien...

          On trouve le fameux buffet, on s'installe... et A L'ATTAQUE ! L'eau à la bouche, on décide de faire un petit tour avant histoire de faire un choix judicieux dans ce qu'on va prendre et éviter de se goinfrer dès le début pour ne plus avoir de place pour d'autres choses qu'on aurait aimer tester. Mais... le tour est vite expédié tout compte fait. On commence par la partie des entrées? C'est parti... entre crudités et salades composées, sushis et sashimis, condiments, charcuterie, on a le choix. Et...OH ! Ne serait-ce pas du natto ? Mais... Mais si ! Youpi ! J'étais loin d'imaginer en trouver ici. Le natto fait parti de l'alimentation japonaise et est en fait du soja fermenté. Ca sent fort, ça a un goût bizarre et c'est pourri mais rien à faire, je trouve ça trop classe. L'assiette remplie de toutes ces bonnes choses, on revient à la table mais sans oublier biensûr de passer au niveau des pains. La aussi que de choix, une bonne dizaine de différents qu'ils soient entiers ou à l'unité.

          Première bouchée... ouah, ça fait trop plaisir depuis le temps qu'on en rêvait ! Et les bouchées s'enchaînent, il y a tellement de choses différentes dans notre assiette qu'on se rue un peu sur son contenu, trop pressé de découvrir tout ce qu'on a pris. Rebelotte pour les plats chauds ; des dizaines de plats différents au style plutôt continental ou asiatique selon la partie du buffet, avec viande cuite ou coupée à la demande, poulet rôti, légumes cuisinés de manières variées, pâtes à la sauce tomateet aux herbes, pizza, différents pâtes chinoises au choix à déguster en soupe, des consommés (notamment de boeuf, céleri et tomate pour moi...un délice), bouchées vapeur, et j'en passe. On déguste on déguste. "Tiens j'ai pris ça ! Tu veux goûter?" "Oh ouais j'avais pas vu, carrément ! [...] ah ouais ! c'est cool!"

          Le ventre commence à être bien rempli mais on s'en fiche, direction le buffet des desserts pour se défouler encore une fois (bon on oubliera le 2e passage au buffet chaud et celui aux fromages pour certains). Gâteaux aux thé vert, cheesecake, Tiramisu, perles de tapioca au lai de coco, crêpes fourrées, macarons, bonbons et surtout.. glace! Oréo et 2 chocolats pour moi avec coulis et pépites de chocolat sur le dessus pour moi. Et puis un peu de fruits coupés pour accompané tout ça évidemment ! Petite déception cette fois-ci parcontre... Les chinois ne sont pas très fort niveau dessert, on le savait mais là les macarons sont secs, les gâteaux ont tous un peu la même texture et sont un peu spongieux, les glaces présentent mal et sont déjà à moitié fondues. Je ne retiendrais vraiment que le cheesecake et la glace aux 2 chocolats... enfin il faut dire qu'on a vraiment plus faim et que ça tient à ce moment presque plus du calvaire, le stade de la gourmandise est passé depuis longtemps. "haaaan j'en peux plus ! je peux plus bouger ! J'vais vomir!". Impossible pour Ewen de manger les fruits qu'il avait demandé (même si un petit bout de pastèque bien fraîche passe assez bien). Mais Le 2e passage aux glaces pour tester celle à la fraise et celle au thé vert m'a achevée. Mais pourquoi j'y suis retournée.. J'veux mourir ! J'vais exploser !

          Après avoir capitulé et attendu quelques temps afin d'être en capacité de se lever, on se dirige vers la caisse. Et là.. là ça fait mal. Ewen se retourne vers nous l'air grave ; ça fait 250 yuans par personne... HEIIIN ? On avait pas trouver de prix sur le site et maintenant on comprend pourquoi. Mais jamais on aurait pensé en avoir pour autant ! On sort nos billets à contre-coeur, imaginant le nombre de petits repas qu'on aurait pu se faire avec (en temps normal, un resto moyen est entre 30 et 60 yuans, moins pour certains). Tellement dégoutés, on en a oublié de prendre des photos de l'hôtel et du buffet. Bon ben c'est une expérience comme une autre hein ! Mais ça fait mal au ventre et au porte-monnaie.

          Taidong c'est unepeu le lieu où l'on va quand on ne sait pas où aller. Les premières fois où nous y sommes allés la fraîcheur arrivait vite en fin de journée et le pull était de rigueur. Il y avait du monde, mais on voyait où on mettait les pieds. Maintenant, il fait chaud de jour comme de nuit, on se balade en short et tee-shirt sans problèmes et à Taidong c'est l'effervescence dès que les lumières s'allument ; il y a un monde fou et les petits stands sont plus animés les uns que les autres. Patates sautées aux épices? Calamar à la plancha ? Takoyaki ? Wrap de saucisse ? Qui veut quoi ? Et puis n'oublions pas d'accompagner le tout par une boisson de chez Momo : Panda Milk Tea pour moi et frappé pêche pour Thomas. Pour Alizé ce sera un thé au lait et Oréo chez Happy Lemon un peu plus loin. Huuuum ça fait du bien un peu de frais.

          Pour le transport c'est la même chose, une grosse masse se tasse devant l'arrêt de bus, ces bus bondés où on est les uns sur les autres. Tiens, ça colle un peu de ce côté là... bah oui il fait chaud. Voilà pour le petit côté exotique !

          Mini mini message juste pour dire qu'aujourd'hui j'ai fait mes premiers gâteaux toute seule ! Dans le message précédent j'ai dis ne pas pouvoir le faire. Seulement aujourd'hui devait être busy busy car j'ai dû faire moi-même les boudoirs (lady finger) qui serviront à la réalisation de Tiramisu. Contrairement à d'habitude, ça bougeait pas mal en pâtisserie, je ne sais pas si le retour de Jimmy y est pour quelque chose... "Quicka, quicka !" "gouda gouda !" [traduire quick quick, good good dans son langage à lui]. Toujours est-il que j'étais bien contente de les faire ces petits boudoirs ! Et malgré une petite erreur, le résultat après cuisson m'a surprise : ça a un vrai goût de boudoir ! ahah, chouette. J'espère que ça se renouvellera.

          Cela fait un petit moment maintenant que je suis en pâtisserie ; au programme toujours le même genre de choses à faire mais aussi de nouveaux gâteaux. Les basiques que le staff me demande régulièrement de faire car je n'ai pas besoin d'eux pour cela sont les tartelettes aux fruits, garnir les choux à la crème, découper de la pastèque en bâtonnets ou encore faire des copos de chocolat.        

          Maintenant les derniers gâteaux : layer cake où un gâteaux en plusieurs cuissons qui laisse apparaître des couches une fois terminé, Opéra (vous pensiez que le Kouign Amann était une tuerie niveau beurre ? Venez voir l'opéra, il se défend...), gâteau en couches à la passion, chocolat blanc et lait de coco, panna cota au café, « french » cheesecake (c'est là que j'ai essayé de leur expliquer que le cheesecake n'avait rien de français.. ça les a fait rire), cheesecake aux myrtilles, Forêt Noire, mousse au chocolat et aux châtaignes, gâteau au chocolat et thé vert... et j'en oublie sûrement encore. 

          Je ne peux réaliser aucun gâteau toute seule malheureusement car quelqu'un doit vérifier que ce que je fais est correct. Aussi, les réalisations se font souvent à 2 et on m'explique ce que je dois faire, on me montre les pesées etc... d'autant que ce sont souvent des gâteaux différents donc je ne peux pas improviser même si le déroulement des recettes se ressemble un peu à chaque fois ; mélange ceci avec cela, faire chauffer ceci, incorporer, battre, ajouter une partie puis la deuxième, cuire, laisser refroidir. C'est assez frustrant d'être obligée de demander pour savoir comment aider et de ne pas pouvoir faire les choses automatiquement mais je m'en contente et ça ne m'empêche pas d'apprécier, loin de là. Maintenant je pense que la langue est une des barrières qui fait que je ne peux pas être autonome car difficile pour les filles d'être sûres que j'ai bien compris ce qu'elles me demandaient. Et puis ça y est, des nouveaux sont arrivés en cuisine dont un en boulangerie-pâtisserie ; il n'a fait qu'un jour pour l'instant mais il travaille déjà bien et je réalise que le fait qu'il parle chinois lui permet de s'intégrer très vite.

           Enfin on voit de plus en plus la fin approcher, difficile de penser qu'il ne reste plus que 3 semaines de stage... certains de nos collègues sont déjà partis et c'était déjà bien triste alors je n'ose pas imaginer quand ce sera tout le monde qu'il faudra quitter...

          Les articles se font de plus en plus rares alors voici un petit aperçu des derniers tests niveau nourriture du dernier mois (bah oui il faut bien) ;

•            Avec Wendy et Forest de la pâtisserie on avait décidé de venir à Taidong pour... manger ! Super, elle veulent me faire découvrir des trucs qu'elles aiment ! Pas besoin d'essayer de se faire comprendre par le vendeur, elles commandent pour moi évidemment. Premièrement, on achète des patates douces frites et on accompagne cela d'un ensemble de choses revenues à la plancha [patate, croquettes de poulet et sticks de gâteau de riz si j'ai bien compris] le tout avec des épices juste délicieuses et un peu de mayonnaise asiatique (plus sucrée) sur le dessus.  On accompagne cela avec des takoyakis (j'avais déjà testé une première fois ces boulettes au poulpe) ainsi que des boissons achetées un peu plus loin chez Momo (non ce n'est pas mon ami mais une chaîne évidemment) ; bubble tea au lait pour les filles, boisson au kumquat pour moi bien fraîche et très agréable. On s'assoit pour manger et... c'est un délice. Bon les patates frites ne sont pas non plus hors du commun mais le reste... haaaan je peux plus m'arrêter ! Et puis Wendy est une vrai gourmande car au cours de la journée on aura pas seulement testé ce premier repas mais aussi un restaurant japonais pour manger un énorme maki (j'amais vu d'aussi gros) ansi des brochettes de barbecue. Je ne retiendrai pas forcément le restaurant japonais, c'était bon mais pas excellent. Les brochettes elles, étaient bonnes mais on commence à connaître les barbecue donc c'était plus pour manger que pour découvrir. Une bonne journée de découverte culinaires!

•           De temps on se fait des petits plaisirs au supermarché et on achète des trucs incongrus qui nous donne envie sans forcément savoir ce que c'est. C'est ainsi que j'ai testé ; le mocha froid, le jus de pastèque en canette, les bonbons au melon ainsi qu'un petit déj' à la poire en poudre à réhydrater avec de l'eau bouillante. Le mocha était très bon (j'ai simplement du mal à faire la différence avec le café froid), le jus de pastèque trop sucré parcontre. Les bonbons ne sont pas mauvais et quand à la poudre à la poire, c'est assez étrange ; difficile de savoir si c'est bon ou non. Le goût est très bon, on sent bien la poire mais la texture ressemble à celle d'une sauce épaissie à la maïzena (j'ai mis du temps à trouver de quoi comparer mais je suis fière d'avoir trouvé !) et ça donne quelque chose de particulier entre plat et boisson. Ce n'est donc pas transcendant mais ça fait plaisir de goûter quelque chose d'atypique ! Oh et puis il ne faut jamais que Marie et moi fassions les courses en même temps, c'est un massacre ; on veut tout prendre... "ça a l'air bon ça !", "et ça aussi !", "on prend ça ou ça ?", "bah...les deux !" et comme ça dans tout le magasin. Autant dire qu'on s'est fait plaisir. "aujourd'hui j'ai pas envie d'être raisonnable ! Y en a marre !" me dit Marie. Bon bah ok... et c'est comme ça qu'on s'est retrouvée avec des bouchées fourrées à la viande et au légumes, des crèpes salées fourrées légumes également, des boules gluantes à la cachuète, des yaourts à la banane, des yaourts à la pêche, du thé au lait et au melon, pleins de mini gelées à toute sorte de goût, des sucreries inconnues, et d'autres trucs très étranges comme des pastilles de fromage aux goûts variés comme fraise, noisette ou pêche. C'est de retour dans la chambre d'hôtel qu'il nous a fallu environ 2 heures pour acheter tout ça. Merci les fous rires en pleins milieu des rayons !

•     Toujours avec Forest et Wendy, nous sommes retournées à Taidong. Cette fois nous avons mangé dans un restaurant chinois plus typique ;

  

  ça ne paye pas mine de l'extérieur mais c'est très bon me dit Wendy. Et effectivement, nous avons eu le droit à des plats très bon avec un service des plus rapide ; à peine commandés les assiettes commencent déjà à arriver. De bas en haut sur la photo : des champignons noirs frits accompagné d'une sauce épaisse entre sucrée et salée, une salade concombre et porc, une soupe sucrée assez épaisse aux oeufs et maïs ainsi qu'une salade chaude de pomme de terres. Quand je dis salade chaude c'est parce que les pommes de terres ne semblent pas vraiment cuites ; on en a de temps en temps au self et je ne suis pas particulièrement accro. Ici c'était meilleur, mais le fait que les patates soien encore croquantes me gène un peu. Le reste en revanche était vraiment très bon : concombre et porc vont bizarrement très bien ensemble, les champinons sont excellents et avec la sauce c'est une tuerie et il en va de même pour la soupe qui à la différence de celles du self a du goût. Oh et puis on était passé un peu plus tôt chercher une mini salade de pâtes, crabes et épices ainsi que des boissons chez Momo (thé au lait au jasmin pour moi). La salade était très bonne et la boisson je ne vous en parle même pas. Bref merci le filles, encore pleins de découvertes grâce à elles.

•             Dernièrement,  encore un petit barbecue. Cette fois, peu de brochettes mais différents plats. Bon le peu de brochette n'est pas seulement du à notre commande mais aussi parce que les serveurs sont débordés et ne parviennent pas à nous servir la totalité de notre commande ; il fait chaud malgré qu'il fasse nuit et les gens sortent, remplissent les bars et BBQ. Que c'est agréable d'être en été ! Alors donc, les plats que nous avons pu déguster (de gauche à droite) : du tofu soyeux cuisiné à la sauce soja et accompagné d'oeufs de canard (les trucs noirs, ce ne sont pas des champignons mais bien des oeufs), un mélange de cacachuètes marinées et de "green bean", une soupe de coque et des brochettes de porc. Pour ce qui est du plat au tofu, ce n'est pas mal, même si le goût du tofu est un peu spécial les oeufs sont très bons. Enfin le goût est différent de celui des oeufs de poules aussi à chaque bouchée je ne peu m'empêcher de penser que je vais encore être malade... Zack (du staff de boulangerie/pâtisserie qui) me dit que ce plat peut être très bon mais qu'ici, il ne l'est pas. Je ne saurais donc pas quel goût ça devrait avoir mais tant pis, j'ai quand même goûté les oeufs de canard. Les cacahuètes et haricots maintenant : les deux sont très agréables et sont habituellement mangés avec de la bière ; ça tombe bien on en a ! (incontournable en même temps). Zack en profite car dimanche est sont dernier jour de travail au Méridien et il s'en va pour Shangai ; la bière pour peu qu'elle soit de qualité est plus chère là-bas. La soupe de coque : elle est bonne même si je n'en raffole pas. Zack encore une fois trouve cela moyen et je ne sais pourquoi, verse de la bière dedans... bon bah ça doit rajouter quelque chose ! Et enfin les brochettes, bonnes comme d'habitude. Et puis pour le dessert, de gros litchis excellents et une glace au yaourt pour moi, très plaisant dans la chaleur de la soirée.

          Mercredi, jour de day-off pour moi, Marie, Ewen et Thomas. On se décide à aller à Laoshan car cela faisait plusieurs fois qu'on en parlait. Laoshan est une zone connue sur place pour sa montagne et sa source (on trouve partout des bouteilles d'eau Laoshan) qui attire pas mal de touristes.

          Il est 8h30, nous partons en compagnie de Bob, un ami qui chinois-américain avec qui nous accumulons maintenant les sorties. Il n'est pas trop difficile de trouver la route ; une fois sur place en revanche, mieux vaut ne pas compter les allers et retours car impossible de savoir comment on fait pour l'atteindre cette montagne. Après maintes explications en chinois (merci Bob), on se fait embarquer par un chinois dans son van pour un tour « au noir » plus abordable que le tour classique en bus.

          Le début de la course ne nous met pas trop en confiance ; pourquoi le chauffeur s'éloigne de la montagne ? Il est pas censé aller dans l'autre sens ? … on comprend plus tard que c'était pour éviter la voie principale empruntée par les cars « en règle ».

Sur la route on fait de nombreux arrêts, le chauffeur veut absolument que nous prenions des photos ; des statuts taillées dans une pierre verte de Laoshan, devant apporter bonheur (ou quelque chose comme ça), une vue différente de celle avant le virage, des plantations de thé... mais aussi pour acheter des abricots à un petit marchand sur la route. 2 derniers arrêts : l'un pour déguster du thé cultivé, récolté et préparé par une chinoise et son acolyte accompagné par diverses sortes de poissons séchés (on ne dira qu'ils ont ensuite absolument essayé de nous vendre leur thé hors de prix). Dernier arrêt : le chauffeur nous dépose au pied de la montagne où il n'y a ni marche ni sentier. Doit-on jouer à la carte au trésor pour retrouver le chemin principale ? Allez... top c'est parti ! Bon après une petite escalade et des sauts à la Yamakasi par les gars, on trouve des marches qui nous guident vers le bon chemin. La montée est entamée... rien à voir avec Da Zhu cette fois, l'ascension est bien plus longue et en plein soleil on commence tous à ressentir fortement la chaleur et l'effort. Petite pause ? NON ! On continue tant qu'on a pas trouvé la source. La journée passe ainsi à marcher en discutant, profitant du beau temps. Lorsqu'on tombe enfin sur la source, la vue n'est pas vraiment à la hauteur de nos espérance et de l'effort fourni. Un malheureux petit jet d'eau fait office de source. La chaleur en serait apparemment la cause.

          Quelque temps plus tard, on retrouve notre chauffeur qui nous ramène jusqu'au parking où nous l'avions trouvé. On n'avait pas prévu de s'organiser comme ça à la base mais ça nous aura permis de bien profité de cette journée! Changer ses plans n'est donc pas forcément un mauvaise chose. Chacun rentre chez soi, fatigué. Merci les coups de soleil et les courbatures du lendemain.